Недавно Шереметьевский аэродром принимал гостью из Лондона. Красивая, в желтовато-белой одежде с черным воротником, она появилась в сопровождении личного доктора и сильно стушевалась: гостья ожидала встретить здесь бамбуковые заросли, а их не было…
«Даму» проводили по трапу, стараясь поскорее миновать встречающих. Ведь среди них не было главного — бамбукового медведя Ань-Ань из Московского зоопарка. (Вы видите его на марке). Встреча, конечно, состоялась, но несколько поздней. Когда медведица пришла в себя. Тут-то она и вручила подарок Ань-Аню, который везла из самой Англии — пучок бамбуковых стеблей, любимого лакомства бамбуковых медведей.
Дело в том, что эти представители фауны довольно редки. К тому же они не любят жить в неволе. Поэтому в европейских зоопарках их всего два: один в Лондоне, другой в Москве.
Впрочем, у жителей остальных городов есть прекрасная возможность познакомиться с редкими представителями животного мира. Появилась она более ста лет назад, когда в 1851 г. впервые вышли марки с изображением животных. Сначала такие марки поступили в обращение в Канаде, затем в Австралии, Перу. В 1866 г. почта Ньюфаундленда выпустила две марки. Девять лет спустя Япония дополнила их серией из трех марок. На них впервые появились птицы. Но начало было положено, и вскоре животные и птицы стали появляться на марках целыми сериями. Сами же марки приобретали прекрасную расцветку и четкость рисунка. Это уже не были тускловатые одноцветные картинки. Художественное исполнение рисунка животного совершенствовалось и выдвигало свои законы. Так животный мир получил новое зеркало — марку.
Гиппопотам. Вы видите его на марке Бурунди добродушным, почти флегматичным. Живое воплощение неповоротливости! Судя по рисунку (впрочем, вполне точному), от животного трудно ожидать не то что нападения, но даже защиты — слишком уж апатичен. На самом деле кибоко — так называют гиппопотама в Восточной Африке — самое неуравношенное животное. От этого флегматика можно ожидать все, что угодно. И самое страшное в том, что реакция его совершенно непонятна. Кибоко может спокойно позволить снимать себя с расстояния двух шагов, а через минуту прийти в ярость от страха перед самой безобидной птахой. Такой уж у него характер! В поведении гиппопотамов и их привычках масса «белых» для натуралистов пятен. Даже то, зачем кибоко так часто и широко раскрывает пасть, служит предметом неугасающих споров.
А вот другой представитель животного мира — лемур. Живут лемуры главным образом на Мадагаскаре. Все они в большей или меньшей степени — ночные животные. Днем спят в самой глубокой чаще и в самых занимательных и забавных позах, иногда целыми клубками, из которых торчат только мордочки и хвосты. Будит их вечер. Лемуры чистят себя, приглаживают мех, громко и довольно противно кричат и отправляются на добычу. Интересно, что некоторые виды лемуров сопровождают свои походы самыми причудливыми и дикими играми, другие же, напротив, крадутся беззвучно. Мертвой хваткой впивается лемур в горло птицы и съедает ее в полном безмолвии. Ночной, к тому же и весьма своеобразный, образ жизни лемуров породил немало жутких легенд.
На марке Нигера можно увидеть животное, одновременно похожее и на рыбу, и на лесного зверя. Это ламантин. У него толстое, прямо рыбье, туловище, однако покрытое не чешуей, а редкой щетиной. Голубоватого цвета тела ламантинов очень красивы в воде. Еще у них интересны ласты, четыре пальца которых имеют самые настоящие ногти. А вот зубы свои ламантин меняет так же, как слон: только сотрутся передние—тут же сзади них отрастают новые.
Вообще марки с рисунками животных очень занимательны. Собрать их — только малая часть дела. Узнать все об этих животных — вот это, пожалуй, самое интересное.
Ю. Лексин